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JPEGとは。

JPEG(ジェイペグ)・Joint Photographic Experts Group(ジョイント・フォトグラフィック・エクスパーツ・グループ)とは、写真画像の圧縮技術を規格化する非営利団体の名前です。

また、この団体が策定した画像圧縮技術もJPEGと呼ばれます。

厳密には画像形式としてのJPEGはJITF・JPEG File Interchange Format(ジェイペグ・ファイル・インターチェンジ・フォーマット)と呼ぶべきものですが、一般にはJPEG画像として認知されております。

画像形式としてのJPEGは、GIF画像に次いで最も普及している方式です。現在では画像表示の出来るブラウザでサポートしていないのは一部の携帯電話くらいでしょう。

フルカラー及びグレイスケール専用の形式です。
圧縮率を高める為に画質を落としてしまうという欠点があり、このため圧縮率を指定する事も出来ます。
- JPEG方式で圧縮すると元通りには復元出来なくなってしまうという事です。このように100%元通りに復元出来ない圧縮を不可逆圧縮といいます。尚、GIF画像は元通りに復元出来る可逆圧縮です。
GIF画像のインタレース形式と同様に、プログレッシヴ形式の場合は、読込途中でも画像がモザイク状に表示されて行きます。
また一本のファイルに一画像と限られており、従ってアニメは出来ません。
写真などピクセルの色がまちまちの画像、或いは水彩画や水墨画など微妙な濃淡がある画像に最適です。

JPEGでは、画像圧縮の方式を幾つも策定しましたが、現在普及しているのは

の二種のみとなっております。

いずれも不可逆圧縮のため、圧縮すると元の画像そのままに展開する事は出来ず、従って画像の鮮度が落ちる事になります。

それでも、フルカラー画像を効率良く圧縮する事が可能であり、このためGIFとともにWWWで最も多く利用されている画像形式の一つとなっております。

JPEGは画像圧縮技術をオープンで誰でも使える技術を目指して策定しておりましたが、米国の一企業が圧縮技術に関して特許権を主張し、そのためロイヤリティを取られる企業が続出しました。但し、この特許は日本では出願を拒絶されており、何の問題もありませんでした。

尚、次世代の技術としてJPEG 2000も策定されておりますが、まだまだ普及に至っていないのが実情です。